Mentre la Rete attende di sapere se davvero sia in arrivo una versione 2.0 di Bing, il giovane motore di ricerca di Microsoft si arricchisce di una nuova funzione, denominata Visual Search e disponibile solo per l’utenza statunitense.

Oltre ai link testuali offerti dal motore di ricerca, Bing mostra ora un collegamento che permette agli utenti di visualizzare le pagine dei risultati sottoforma di immagini. Si tratta di una funzionalità che potrebbe risultare utile a coloro che non ricordano il nome di un prodotto mentre sono intenti a fare shopping on line.

Per spiegare il funzionamento di Visual Search, che lavora in accoppiata a Silverlight, è opportuno fare un esempio concreto. Ipotizziamo che l’utente sia alla ricerca di una videocamera che ha visto da qualche parte e di cui ricorda solo alcune caratteristiche. Potrà impostare dei filtri per ricercare il prodotto tra le immagini proposte da Bing, per esempio, la marca e la dimensione del display della videocamera. Selezionando poi altri filtri, Bing Visual Search accompagnerà l’utente verso la videocamera ricercata. L’idea, spiegano da Redmond, è quella di seguire il processo mentale dell’utilizzatore. Da questo punto di vista, le immagini velocizzano la ricerca del 20%, in quanto il rinascimento di un soggetto attraverso gli occhi è più rapido e intuitivo. In altre parole, si potrebbe dire che Bing Visual Search tenti di rendere la ricerca on line simile a quella che può essere effettuata su un catalogo.

Oltre a offrire una migliore comodità nella ricerca, Visual Search potrebbe consentire a Microsoft di avviare una strategia commerciale più incisiva, soprattutto in relazione alle entrate pubblicitarie legate al settore dello shopping on line, dove l’esperienza visuale riveste un ruolo determinante.