I tre principali produttori di console per videogiochi su scala globale sono da poco coinvolti in una nuova causa legale per la presunta violazione di alcuni brevetti.
La società canadese Eleven Engineering ha depositato la propria
denuncia presso una corte distrettuale del Delaware, accusando
Nintendo, Sony e Microsoft di aver utilizzato senza le dovute
autorizzazioni alcuni brevetti per l'implementazione dei control pad
senza fili.

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Oggetto del contendere sono i brevetti: 6.238.289,
6.346.047 e
6.684.062
Rispettivamente definiti con le diciture "Radio Frequency Game Controller",
"Radio Frequency Remote Game Controller" e "Wireless Game Control
System", secondo i legali della società regolarmente depositati negli
Stati Uniti da Eleven Engineering. Sony è dunque accusata di aver
violato le proprietà intellettuali dell'azienda canadese integrando
alcune soluzioni contemplate nella documentazione nei controller per la
PlayStation 3. Nintendo avrebbe violato i brevetti nella propria
console Wii, mentre Microsoft avrebbe utilizzato parte delle specifiche
proprietarie per la realizzazione dei control pad della sua celebre
Xbox 360.

Stando alle prime informazioni
fornite dalla società canadese, i responsabili di Redmond avevano già
avviato in passato alcuni contatti commerciali con Eleven Engineering,
riconoscendo la proprietà di alcuni brevetti come il numero 6.346.047.
Secondo i promotori della causa, Microsoft non avrebbe però messo in
campo tutte le misure necessarie per evitare la violazione dei brevetti legati alla tecnologia wireless nei
control pad: «Anche dopo aver ricevuto la notifica sui brevetti in
questione e il coinvolgimento delle proprie attività, Microsoft non ha
assunto le misure necessarie per evitare la violazione dei suddetti
brevetti. Microsoft, invece, ha continuato a violare i brevetti in
maniera oggettiva e senza ritegno».

Spetterà ora alla Corte distrettuale del Delaware valutare le
richieste formulate da Eleven Engineering per tutelare i propri
brevetti. I legali della società mirano ufficialmente all'istituzione
di un processo vero e proprio dinanzi a una giuria,
ma come spesso accade nelle guerre per i brevetti il contenzioso
potrebbe risolversi con un accordo tra le parti al di fuori delle aule
dei tribunali. Prima di decidere il da farsi, Sony, Nintendo e
Microsoft valuteranno l'effettiva natura dei brevetti e le richieste di
risarcimento messe in campo dalla azienda canadese.

La nuova iniziativa legale giunge a poche ore di distanza dal rilascio dei primi dati
sull'andamento delle tre console sul mercato statunitense nella
settimana che comprende il giorno del ringraziamento, solitamente
fecondo per lo shopping. Stando alle stime fornite, Nintendo avrebbe venduto circa 550mila unità della propria Wii,
cifra che dovrebbe portare le consegne per il mese di novembre oltre
quota 1,1 milioni di unità. Una cifra consistente, ma distante dai 2
milioni circa di Wii vendute nel corso del novembre 2008.

Michael Pachter, analista di Wedbush Morgan, stima volumi di vendita intorno alle 700mila unità sia per le console Sony che per le console Microsoft
durante l'ultimo mese. Dati non confermati da Microsoft, che per
tradizione non fornisce informazioni dettagliate sulle vendite, ma che
attraverso un portavoce ha confermato alti volumi di vendita nella
settimana del Ringraziamento. Il periodo delle festività ha giovato
anche a Sony, che ha registrato un volume di vendita della propria
console PS3 pari a 440mila unità.

Per i tre produttori di console si apre ora il cruciale momento dello shopping natalizio,
solitamente utile per consolidare le vendite dell'ultimo trimestre
dell'anno. Secondo gli analisti, Nintendo potrebbe soffrire una certa
saturazione del mercato sul fronte della Wii, ma potrebbe recuperare
grazie alla crescita delle vendite delle proprie soluzioni portatili DS
e DSi. Nel corso del 2010 la società giapponese dovrà mettere in campo
nuove soluzioni per rilanciare le vendite della Wii e non perdere
terreno nei confronti dei competitor, determinati a offrire le loro
soluzioni a prezzi sempre più competitivi.